Ubicación: White Sulphur Springs, West Virginia
Cuando los contratistas de Virginia, Southern Air Inc. y Kirby-Vass Insulation Inc. se unieron al equipo de proyecto para la construcción del Greenbrier Casino Club, 30 pies debajo del histórico y lujoso Greenbrier Resort en White Sulphur Springs, West Virginia, sabían que iban a ser puestos a prueba. El nuevo propietario del Greenbrier, Justice Family Group LLC, había encargado la construcción del casino de 103,000 pies cuadrados y $80 millones como la pieza principal de una serie de mejoras al legendario complejo vacacional. El mayor desafío fue tener sólo ocho meses para completar todo el proyecto. El casino debía terminarse a tiempo para el torneo inaugural Greenbrier Classic de la Asociación de Golfistas Profesionales de los Estados Unidos (PGA). Esto marcó un ritmo agotador y requirió que varios contratistas diferentes trabajaran simultáneamente uno junto al otro.
Southern Air fue contratado por el contratista general del proyecto, Clancy & Theys Construction Company para instalar un sistema de climatización de agua caliente-agua fría diseñada por Innovative Engineering Services (IES), LLC, el ingeniero mecánico del proyecto. Este trabajo también incluyó la fabricación e instalación de la red de conductos de chapa metálica del sistema. Puesto que las especificaciones de IES exigían que la red de conductos tuviera aislamiento en el exterior con envoltura de conductos de fibra de vidrio para una mejor eficiencia energética, Southern Air trajo a Kirby-Vass al trabajo como subcontratista. IES especificó sólo el tipo y la densidad de aislamiento del conducto, por lo que la selección de productos se dejó a Kirby-Vass y a su distribuidor de aislamiento, McCormick Insulation Supply Inc. Ambos coincidieron en que la envoltura para conductos SoftTouch™ de CertainTeed® era la mejor opción para este trabajo.
"Habíamos utilizado envoltura para conductos SoftTouch en proyectos anteriores, y nuestros equipos habían determinado que se manipula con mayor comodidad que otras envolturas para conductos," dice Greg Cundiff, vicepresidente y gerente de construcción de Kirby-Vass. "También es fácil de instalar, lo que ayuda a hacer el trabajo más rápido."
El producto también beneficia al usuario final con sus atributos de rendimiento sostenible. Adecuada como aislamiento exterior tanto en conductos rectangulares como redondos, la envoltura para conductos SoftTouch reduce la pérdida o ganancia no deseada de calor y la condensación durante el funcionamiento del sistema de climatización. Esto aumenta la eficiencia de energía y ayuda a minimizar el potencial para el crecimiento microbiano derivado de la condensación sobre o dentro de la red de conductos. Con estos atributos y la certificación GREENGUARD® del producto, SoftTouch se ha convertido en una opción popular para los proyectos de construcción comercial ecológicos.
Como parte del sistema de climatización, Southern Air instaló 1 milla de tubería de hierro fundido, 2 millas de tubería de agua de uso doméstico, 2 millas de tubería mecánica y enfriadores con 960 toneladas de capacidad de enfriamiento total. Luego, estaban los 80,000 pies de la red de conductos rectangulares y redondos, gran parte de los cuales se fabricaron en la planta de Southern Air en Lynchburg, Virginia, y transportados a The Greenbrier (a dos horas de distancia) para su instalación. Se utilizó un total de 92 toneladas de chapa metálica en la fabricación. Los tamaños de los conductos rectangulares variaron de 6 pulgadas x 6 pulgadas a 140 pulgadas x 48 pulgadas, y los conductos circulares fueron una mezcla de 12 pulgadas y 26 pulgadas de diámetro.
"Tuvimos algunos conductos muy grandes más cerca de las dos máquinas de aire que servían al casino, y el tamaño de los conductos fue disminuyendo gradualmente a medida que fuimos dejando conexiones a lo largo del edificio," dice Doug Davidson, director de proyecto de Southern Air.
Con una cuadrilla de 50 personas en el lugar, Southern Air utilizó elevadores hidráulicos de 26 pies para cargar las secciones de la red de conductos hasta el cielorraso para su instalación. Los conductos se colgaron con ángulos de acero de 3 pulgadas x 3 pulgadas y barras de media pulgada para atar de nuevo a la estructura. El equipo de trabajo de Kirby-Vass, entre seis a ocho trabajadores, siguieron de cerca, instalando de envoltura de conductos en los nuevos conductos. Trabajar de manera eficiente y ser considerados con los otros contratistas trabajando en el espacio al mismo tiempo fue crucial para lograr hacer el trabajo a tiempo.
"Debido al espacio de tiempo, el equipo del proyecto tuvo que erigir la estructura alrededor de nosotros mientras trabajábamos, así que había un montón de gente en una zona pequeña: el piso del casino parecía una pista de carreras llena de ascensores hidráulicos," dice Cundiff. Todos tuvimos que seguir el ritmo de los demás, ya que nuestra velocidad dependía de la rapidez con que la cuadrilla de trabajo delante de nosotros instalaba la red de conductos. En su mayor parte, todo el mundo entendió la situación y trabajó muy bien con los demás".
"Fue un programa de trabajo muy agresivo", añade Davidson. "Estábamos trabajando siete días a la semana y, probablemente, 12-14 horas al día. Todo el mundo sabía al llegar que tendríamos que trabajar juntos como un equipo y cooperar o el trabajo no se terminaría. La fecha de apertura se fijó para julio, y muchas celebridades iban a asistir, por lo que un retraso en el plazo de entrega no era una opción".
Las largas horas de trabajo y el trabajo en equipo dieron sus frutos, ya que el proyecto se terminó con éxito con un mes de anticipación antes del Greenbrier Classic. El equipo de contratistas recibió críticas entusiastas de la gerencia del complejo turístico, así como entre sí.
"Todo el mundo quedó muy satisfecho con los resultados", dice Davidson. "Con la ayuda de Kirby-Vass Insulation, pudimos hacer una muy buena instalación en la cantidad de tiempo que nos dieron. Ellos dieron lo mejor y también nos apoyaron".
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